mise à jour d’une publication d’avril 2020

Le saviez-vous? Contrairement à ce que l’on peut imaginer, le pad thaï n’est pas un héritage gastronomique millénaire mais une création du XXᵉ siècle. Dans les années 1930‑1940, le Premier ministre de la Thaïlande de l’époque cherche à moderniser son pays et à affirmer une identité nationale distincte des fortes et omniprésentes influences chinoises. En pleine pénurie de riz, il encourage la population à consommer des nouilles de riz et fait diffuser une recette officielle, présentée comme « authentiquement thaï ». C’est ainsi que naît le pad thaï : un plat de rue pensé pour être simple, économique, et devenir un symbole national. Aujourd’hui, il incarne la Thaïlande dans le monde entier, preuve qu’une création politique peut se transformer en véritable tradition culinaire.

Les versions les plus courantes du pad thaï se déclinent autour de la même base — nouilles sautées, tofu, germes de soja, cacahuètes et cette sauce distinctive qui lui donne son équilibre sucré‑acidulé‑salé — mais changent de visage selon la protéine choisie. Le plus classique reste celui aux crevettes, emblème des échoppes de rue thaïlandaises, suivi du pad thaï au poulet, plus familial et rassasiant. Dans les restaurants occidentaux, on croise souvent une version au bœuf, plus riche en umami, ainsi que des déclinaisons végétariennes ou vegan où le tofu ou même le tempeh et les légumes prennent toute la place.

C’est d’ailleurs cette dernière proposition que je vous propose dans une recette simple et rapide qui sera aussi bonne chaude que froide. Et si vous êtes de ceux qui voyez la rentrée approcher à grands pas, gardez cette recette santé pas trop loin dans vos signets car elle vous fera des soupers de semaine efficaces ou des lunchs nourrissants.

กินให้อร่อยนะ - Kin haï a‑roï na!